Nommé en janvier dernier, le commandant de la Force de la MONUSCO, le général Ulisses de Mesquita Gomes, est arrivé lundi 10 mars à Beni où il s’est provisoirement installé du fait de l’occupation de Goma par le M23. Il a rencontré le gouverneur militaire du Nord-Kivu, le général Evariste Somo Kakule, lui aussi installé temporairement à Beni, comme toutes les autorités provinciales.

Il a ajouté que sa présence à Beni a également pour objectif de renforcer le partenariat entre l’armée congolaise et la brigade d’intervention de la MONUSCO, annonçant un changement dans la manière de collaborer entre les deux forces. « Nous allons changer notre manière de travailler et la conduite des opérations conjointes. Le gouverneur et le général Mandevu (commandant des opérations Sokola 1, NDLR) estiment que la collaboration entre la Force de la MONUSCO et les FARDC (l’armée congolaise, NDLR) est essentielle. Les prochaines opérations seront menées différemment afin d’assurer plus efficacement le mandat de protection des civils », a expliqué le général Ulisses de Mesquita Gomes.

Le territoire de Beni est confronté depuis plus de dix ans à des attaques récurrentes des Forces démocratiques alliées (ADF) qui ont fait de nombreuses victimes civiles. D’autres milices, notamment les Mai-Mai, sont également actives dans la région qui redoute désormais l’arrivée du groupe armé M23.

Pour Abdourahmane Ganda, chef du sous-bureau de la MONUSCO à Beni, l’arrivée du commandant de la Force de la MONUSCO intervient à un moment crucial. Elle permet aux responsables militaires congolais et onusiens de mieux coordonner leurs actions sur le terrain.

« Nous avons fait le point sur les actions menées conjointement. Le gouverneur s’est engagé à nous soutenir, à faciliter nos opérations et à sensibiliser les partenaires qui entravent nos déplacements. Nous avons également discuté de la mise en place d’un centre de coordination des opérations conjointes MONUSCO-FARDC. Le gouverneur mettra un local à notre disposition et nous prendrons en charge la logistique. Désormais, certains de nos officiers d’état-major y travailleront pour planifier nos actions conjointes sur le terrain », a précisé M. Ganda.

Lors de ses échanges avec le gouverneur du Nord-Kivu, le commandant de la Force de la MONUSCO était accompagné du chef du sous-bureau de la MONUSCO à Beni et du commandant de la Brigade d’intervention, le général Richard Tobias Chagonapanja. De son côté, le gouverneur était entouré des officiers supérieurs de l’armée congolaise basés au Nord-Kivu, notamment le commandant des opérations Sokola 1 Grand Nord, le général Bruno Mandevu.