Le 13 janvier 2023, le service de la lutte antimines des Nations Unies (UNMAS) a détruit quatre engins explosifs improvisés au camp militaire Shiko Tshitambwe à Mambangu, à une dizaine de kilomètres de la ville de Beni au Nord-Kivu.

« Il s’agit de quatre bombes, toutes artisanales, pesant chacune entre 4 et 9 kilos, et qui avaient été découvertes, il y a quelques jours par des soldats de l’armée congolaise lors de leurs opérations dans la région », explique Jacob Benidjo, chargé des opérations de UNMAS pour la zone de Beni-Butembo-Lubero. 

Ces « engins de mort » représentaient une menace sérieuse pour la population civile, en raison des risques d’explosion susceptibles d’entraîner de graves blessures, voire la mort, en cas de manipulation par des civils.

Lors de leur destruction, UNMAS en a profité pour sensibiliser, une fois de plus, les populations locales au danger que posent ces engins : « Il s’agit de quatre bombes artisanales qu’on appelle engins explosifs improvisés que les militaires des FARDC avaient découvert dans la zone de combat. Nous sommes allés les détruire pour garantir la sécurité de la population. La zone de Beni est encore une zone de conflit qui compte de nombreux engins explosifs ainsi que des munitions qui sont encore dans la brousse. Lorsque les habitants vont cultiver leurs champs, s’ils rencontrent un colis suspect, qu’ils transmettent vite le message aux militaires, aux agents de l’Etat, aux experts afin qu’ils aillent rapidement vérifier de quoi il s’agit. Il ne faut jamais ramasser ce que vous trouvez dans la brousse et que vous ne connaissez pas. En ne touchant pas à ces objets, vous allez sauver votre vie et celle de toute la communauté », a ainsi expliqué Jacob Benidjo.

L’année 2023 a été une « année fructueuse » pour le service de la lutte anti-mines UNMAS de Beni vu le nombre d’interventions effectuées dans la région. En effet, 54.457 munitions de petits calibres et 3181 munitions non explosées ont été ainsi détruites par ce service.

Par ailleurs, une surface totale de 8495 mètres carrés en territoire de Beni a été dépolluée, contribuant ainsi à améliorer la situation sécuritaire dans la région avec, par exemple, le retour des paysans dans leurs champs en toute sécurité.

Cependant, UNMAS n’a pas accompli que cela en 2023. On note également : 

• Un travail de sensibilisation des populations civiles afin de réduire la prolifération des engins explosifs ;
• L’éducation de la population, notamment parmi les jeunes, à cette menace ;
• La formation des forces de défense et de sécurité congolaises pour réagir de manière adéquate face à cette menace.

Près de 1300 personnes ont été sensibilisées à la menace que représentent les engins explosifs improvisés et aux comportements à adopter, ce qui a contribué à réduire la prolifération de cette menace.